A medida surge em resposta contra a detenção de opositores ao regime venezuelano, segundo um comunicado tornado público pelas autoridades norte americanas.

O Departamento do Tesouro, indicou o Jornal Expresso, considera as medidas "uma resposta directa à detenção ilegal por parte do Serviço Bolivariano de Informações (serviços secretos) de membros da Assembleia Nacional", dois dias depois de o vice-presidente do Parlamento, Édgar Zambrano, ter sido detido.

Trata-se de "um aviso aos serviços militares e de informações da Venezuela, e a quem os apoia", referiu o secretário do Tesouro, norte-americano, Steven Mnuchin, que deixou claro que"o apoio ao regime ilegítimo [do Presidente Nicolás Maduro] terá consequências graves".

As sanções visam duas empresas de transporte marítimo: a Monsoon Navigation Corporation, sediada nas IlhasMarshall, e a Serenity Maritime Limited, baseada na Libéria, e os respectivos navios, que Washington afirma terem levado petróleo para Cuba.

"Os Estados Unidos tomarão outras medidas se Cuba continuar a receber petróleo venezuelano em troca de apoio militar", afirmou Mnuchin.