As autoridades nigerianas descobriram e encerraram, recentemente, 122 refinarias que actuavam de forma ilegal e desactivaram vários estabelecimentos envolvidos em esquemas de contrabando de derivados e vandalização de infra-estruturas petrolíferas na região do Delta do Níger.

A operação foi desencadeada pela Nigerian National Petroleum Company Limited (NNPC), que relatou ter descoberto e removido 65 ligações ilegais de oleodutos em Rivers e noutros estados do Delta do Níger, uma região rica em petróleo.

“Cerca de 310 incidentes foram registados entre 18 e 24 de Maio em toda a região do Delta do Níger”, revelou à imprensa local a NNPC, referindo-se aos esforços no combate ao roubo de petróleo e ao vandalismo de infra-estruturas.

Durante a operação, segundo a NNPC, foram identificados poços ilegais cheios de petróleo bruto, armazenamento ilegal de petróleo em sacos, fossas, latas e inclusivamente um posto de abastecimento ilegal.

Vinte veículos, incluindo um ‘petroleiro’, foram apreendidos nos estados do Delta e Imo, enquanto 29 barcos que transportavam petróleo bruto ou produtos refinados ilegalmente foram confiscados em vários riachos nos estados de Bayelsa e Delta.

Todas estas acções resultaram na detenção de 33 pessoas, supostamente envolvidas nas práticas recorrentemente denunciadas por operadores oficiais do segmento nigeriano de petróleo e gás.

Recentemente, recorda a imprensa nigeriana, o CEO da companhia NNPC apelou para a necessidade de as autoridades combaterem a insegurança no sector do petróleo e do gás, que coloca em causa os níveis de produção do país.

De acordo com Mele Kyari, a produção de petróleo bruto na Nigéria continua a cair devido ao roubo de petróleo e ao vandalismo de infra-estruturas.

“Como é que se vai aumentar a produção de petróleo? Ninguém vai investir dinheiro na produção de petróleo quando sabe que a produção não chegará ao mercado. Nos últimos dois anos, removemos mais de 5.800 ligações ilegais dos nossos gasodutos e derrubámos mais de 6.000 refinarias ilegais”, reportou.