O Níger é regularmente atingido por epidemias de meningite devido à sua posição na “cintura da meningite africana”, que se estende pelo continente desde o Senegal, a oeste, até à Etiópia, a leste, diz a Organização Mundial da Saúde (OMS).

“A actual epidemia mostra que quer um aumento do número de casos, como uma taxa de crescimento maior face às épocas anteriores”, alerta o organismo.

O facto de a região fazer fronteira com o estado de Jugawa, na Nigéria, faz a OMS temer a expansão da doença, e por isso já confirmou que existe um “risco de propagação internacional”.

“A ocorrência simultânea de outras epidemias, insegurança e deslocação da população, tudo isto no contexto de uma prolongada crise humanitária, é susceptível de contribuir para a propagação do surto a outros países da sub-região da África Ocidental”, refere ainda a OMS.

Para combater o alastramento da doença, estão a ser implementadas campanhas de vacinação, no âmbito das quais já foram entregues mais de 600 mil doses da vacina.

A meningite é uma inflamação perigosa das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. É mais frequentemente causada por uma infecção bacteriana ou viral.

Ela é transmitida através de gotículas de secreções respiratórias ou da garganta de pessoas infectadas e pode causar epidemias de rápida propagação.